es el tejido conformado por una o varias capas de células unidas entre sí, que puestas, recubren todas las superficies libres del organismo, y constituyen el revestimiento interno de las cavidades, órganos huecos, conductos del cuerpo, así como forman las mucosas y las glándulas. Los epitelios también conforman el parénquima de varios órganos, como el hígado.
Existen dos tipos de epitelio:
EPITELIO DE REVESTIMIENTO: Es el conjunto de las células contiguas unidas estrechamente entres si, dispuestas en forma de hojas, cubriendo o revistiendo al cuerpo. Las células están unidas entre si, ajustadamente por complejos de unión . Los epitelios muestran poco espacio intercelular y poca matriz extra-celular, para impedir el flujo de moléculas entre las células.
EPITELIO GLANDULAR: especializado en la producción de varios tipos de secreción, se origina a partir de células epiteliales que dejan la superficie en que se desarrollan y entran en el tejido conectivo subyacente y elaboran alrededor de ella una lámina basal.
